ETF是交易所交易基金（Exchange-Traded Fund）的简称，是一种可以在证券交易所上市交易的投资工具。它类似于股票，但代表的是一种投资组合，可以包含股票、债券、商品、外汇等多种资产。

ETF的基本原理是通过buy基金份额来间接拥有其所包含的资产组合。投资者可以通过证券交易所买卖ETF份额，就像买卖股票一样。ETF的市场价格会根据其所包含资产的价值变动而波动，投资者可以通过买入或卖出ETF份额来获得资产组合的投资收益或赚取差价。

与传统的共同基金相比，ETF具有以下特点：

1. 开放式基金：ETF可以随时进行买卖，投资者在证券交易所上可以以市场价格买卖ETF份额。

2. 资产多样性：ETF可以包含不同类型的资产，如股票、债券、商品等，提供了多样化的投资选择。

3. 低成本：ETF的管理费用通常较低，因为它采用 passively managed 的被动管理策略，追踪特定指数的表现，不需要主动选股，避免了高额的研究和交易成本。

4. 透明度：ETF的资产构成通常是公开的，投资者可以随时了解到ETF所持有的具体资产情况。

5. 流动性：由于在证券交易所上市交易，ETF具有较高的流动性，投资者可以随时买卖份额，而不必等待基金赎回期或支付赎回费用。

ETF的应用领域广泛，包括长期投资、资产配置、风险管理等。它为投资者提供了一种简单、灵活、低成本的投资工具，使得广大投资者能够更方便地参与到各类资产的投资中。