履约保证是指在合同中，一方承诺履行合同义务的一种担保措施。它是为了确保合同的顺利履行而设立的，以保障交易双方的权益。

履约保证可以采取多种形式，例如保证金、保证人、保证书等。保证金是指一方在合同签订时向对方支付的一定金额，作为履约的担保。当合同履行完毕或发生约定的解除情况时，保证金将退还给支付方或者用于抵扣违约金。保证人是指第三方承诺在债务人违约时履行合同义务，承担相应责任的担保人。保证书是由担保人出具的书面文件，明确了担保人的责任和义务。

履约保证的作用主要有两方面：一方面，它增加了交易的安全性和可靠性，使合同的履行更具保障。另一方面，它也对违约行为形成一定的制约和惩罚机制，促使合同各方更加认真履行合同义务。

需要注意的是，履约保证的设置应当合法合规，并且需要在合同中明确约定。履约保证的具体形式和金额可以根据交易的性质、金额以及双方的协商而确定。同时，受法律的保护，一旦违约行为发生，受损害的一方可以通过法律途径追究违约方的责任，寻求合理的赔偿。